El aceite de palma, también conocido como “Aceite Dendê”, proviene del fruto de una palmera: la palma aceitera. Es una palmera de origen africano que fue “llevada” a países donde el clima es favorable para su desarrollo. Actualmente, los mayores cultivos de aceite de palma se encuentran en Malasia e Indonesia, alrededor del 90%. La parte no tan buena es que sólo alrededor del 19% está certificado como sostenible por la RSPO (hablo de esta certificación más adelante). Una consideración que nos hace pensar es que el aceite de palma está presente en alrededor del 50% de los productos envasados del mercado mundial.
Cantidades producidas: aceite de palma versus otros aceites
Una de las principales preocupaciones sobre la producción de aceite de palma (y que ha creado cierta controversia en los últimos años) es la destrucción masiva de bosques para expandir y aumentar el cultivo de este aceite. Sin embargo, cabe señalar que concienciar sobre el consumo de aceite certificado es mucho más importante que excluir de nuestra vida diaria los productos que contienen aceite de palma (certificado RSPO). Ya que, a nivel ambiental, se destruye mucha más tierra para cultivar menores cantidades de aceites vegetales. Para que te hagas una idea, como comentaba al principio del artículo, se necesita hasta nueve veces más tierra para cultivar otras semillas oleaginosas para producir la misma cantidad de aceite. Entonces, este es uno de los aspectos positivos de la producción de aceite de palma: la cantidad que se puede obtener de la plantación en relación a otros aceites vegetales. En consecuencia, la superficie de tierra necesaria para el cultivo es mucho menor para la producción de aceite de palma. El aspecto menos bueno es que cuanto mayor es el área de producción, más necesidad hay de eliminar hábitats de las especies animales que viven en los bosques (como los orangutanes) o de la población que allí habita. Por tanto, para mantener la producción y que los aceites vegetales no ganen más fuerza al ser más nocivos para el medio ambiente y la salud, es necesario que la producción del aceite de palma sea controlada y respetada. No sólo respetar las especies que habitan las zonas forestales sino también los derechos humanos, no alimentar conflictos sociales por la tierra y los recursos entre las poblaciones que habitan zonas de interés para el cultivo.
Extinción de especies y deforestación.
También es preocupante la extinción de especies como los orangutanes. Estos seres viven en los árboles del bosque y pasan sus días en los árboles comiendo frutas. Si les quitamos sus árboles para talarlos o cultivarlos en esas tierras, les estaremos quitando su “hogar”. Estamos destruyendo tu hábitat. La preocupación medioambiental no empieza sólo con el reciclaje o el ahorro de agua. Es necesaria cierta empatía, y en estos casos debemos pensar que acabar con los bosques donde viven estas especies es lo mismo que alguien recuerde que quiere cultivar en el lugar donde están nuestras casas y por eso van a destruir todas las casas. /áreas comerciales en la zona. Nos quitarán lo nuestro hábitat.
Dado que los orangutanes viven en los bosques de Malasia e Indonesia, es posible vincular la extinción de esta especie con la producción masiva de aceite de palma, que proviene principalmente de estos países. Es preocupante la velocidad con la que están destruyendo los bosques naturales para el cultivo, ya que el mayor porcentaje de los ingresos de estos países proviene de la exportación de aceite de palma.
Sin embargo, recuerdo que la deforestación para el cultivo de otras oleaginosas es mucho mayor, acabando con muchas otras especies. Así, como puedes ver, ayudar al medio ambiente, en este caso, no pasa por dejar de lado los productos que incluyen aceite de palma como ingrediente. Sí, debes optar por comprar productos que contengan aceite de palma certificado por RSPO. De esta manera garantizamos que haya producciones más sustentables, sin vulnerar los derechos humanos y ambientales, para incentivar a los productores a mejorar sus prácticas de cultivo.
Al fin y al cabo, ¿en qué consiste el certificado RSPO?
Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), es una organización, formada en 2004, que tiene como objetivo garantizar el cumplimiento de la ley y fomentar prácticas sostenibles en la producción de aceite de palma y, en consecuencia, promover el crecimiento y el uso de productos que contienen aceite de palma. Los productos que deseen contratar con este organismo tienen certificada su producción, pero para ello se debe verificar que cumplan con los requisitos requeridos. Algunos de estos requisitos son:
- Cumplir con las leyes y regulaciones locales e internacionales.
- Compromiso demostrado con la variabilidad económica y financiera a largo plazo
- Uso de mejores prácticas agrícolas por parte de los productores.
- Responsabilidad ambiental, incluida la preservación de los recursos naturales y la biodiversidad.
- Consideración responsable hacia los empleados y la comunidad afectada por el cultivo o la producción.
- Manejo responsable de nuevas plantaciones
Al obtener este certificado, las empresas encargadas de producir aceite de palma pueden vender el aceite a otras empresas que utilicen el aceite en su producción, ya sea alimentación, cosmética o jabones (como es mi caso). Al comprar aceite de palma certificado RSPO, estamos vendiendo nuestros productos certificados y, al mismo tiempo, estamos promoviendo un planeta mejor y más sostenible y cuidando la naturaleza y los recursos que nos brinda. A partir de ahora, puedes echar una mirada más crítica al tema “Aceite de palma” y darte cuenta de que excluirlo no es tan beneficioso como su uso consciente.
Texto elaborado por Beatriz Parada